Компания Vertical Aerospace успешно завершила второй этап пилотируемых испытаний своего полномасштабного прототипа VX4, который теперь переходит к предпоследней фазе летных испытаний: полету с использованием крыла. Этот этап станет решающим моментом в развитии VX4, поскольку впервые самолет выйдет за пределы безопасного воздушного пространства аэропорта Котсуолд и попадет в реальные условия эксплуатации.
В ходе второго этапа VX4 выполнил более тридцати пилотируемых полетов, в том числе успешно выполнил маневры висения и полета на малой скорости, а также отработал процедуры управления и летных характеристик, включая крен, изменение направления полета и развороты на месте.
Инженеры смогли собрать данные сотен параметров, чтобы определить надежность систем, а также уровни тяги, подъемную силу, соотношение мощности к тяге и отзывчивость управления. Эти пилотируемые полеты прототипа не имели отказов систем и превзошли ожидания по стабильности и производительности.
Для перехода к следующему этапу программы летных испытаний – полетам с использованием крыла – Управлению гражданской авиации Великобритании (CAA) сначала необходимо будет продлить компании Vertical разрешение на полеты. После одобрения VX4 будет взлетать, летать и приземляться как обычный самолет, с подъемной силой, создаваемой крыльями, а не винтами. Переход от жестко контролируемой испытательной среды к более динамичным, масштабируемым операциям – это большой шаг вперед на пути к полной сертификации и коммерческой жизнеспособности.
После того, как самолет закончит этап полетов с использованием крыльев, компания, по сути, завершит процесс мини-сертификации с этого прототипа.
