Бизнес-оператор Abu Dhabi Aviation станет стартовым эксплуатантом четырехместного самолета eVTOL Midnight от Archer Aviation в ОАЭ, куда американский производитель намерен начать поставлять самолеты в этом году в рамках своей новой программы коммерциализации «Launch Edition». Archer объявила о партнерстве с Abu Dhabi Aviation и программой Launch Edition на прошлой неделе, прежде чем опубликовать свои финансовые результаты за четвертый квартал и год за 2024 год.
Партнеры оформили свое соглашение, подписав меморандум о взаимопонимании во время церемонии в Abu Dhabi Investment Office, но не уточнили, сколько самолетов оно охватывает. Они заявили, что «пассажирский рейс» может быть выполнен до конца года. В объявлении не говорилось о том, как самолет Midnight будет сертифицирован для коммерческих операций в ОАЭ или какие стандарты будут применяться в этой юрисдикции для обучения и лицензирования пилотов.
Как и другие американские разработчики eVTOL, Archer должна получить сертификат типа FAA и заявила, что намерена завершить этот процесс к концу 2025 года. На этой основе Главное управление гражданской авиации ОАЭ может подтвердить одобрение США.
В рамках программы Launch Edition Archer в течение следующих 18-24 месяцев планирует начать развертывание небольших флотов самолетов Midnight для клиентов на рынках «ранних последователей», таких как ОАЭ, сказал генеральный директор Archer Адам Голдштейн во время телефонной конференции с инвесторами. «Ранние последователи — больше, чем просто клиенты; они настоящие партнеры, с которыми мы будем работать, чтобы рука об руку поддерживать стартовые операции воздушного такси», - прокомментировал он.
Помимо ранних поставок самолетов, клиенты Launch Edition получат поддержку от Archer и местных партнеров, таких как Etihad Aviation Training, которая согласилась обучать и набирать пилотов eVTOL для Archer.
«Мы предоставим оперативную группу поддержки из пилотов, техников, инженеров и местного руководства. Эти договоренности будут адаптированы в зависимости от партнера и его стратегических целей, но мы стремимся к тому, чтобы каждый из них приносил десятки миллионов дохода и был положительным по марже», - сказал Голдштейн. «Наша цель – создать повторяемую схему действий, которую мы сможем масштабировать до десятков, если не сотен партнеров по всему миру».
Abu Dhabi Aviation эксплуатирует 75 самолетов и вертолетов для различных чартерных миссий, включая поддержку офшорной энергетической отрасли и обслуживание членов королевских семей. Компания также имеет обширные мощности по техническому обслуживанию, ремонту и капитальному ремонту и обучает пилотов на пяти полнопилотажных тренажерах.
По словам Тома Муниса, главного технического директора Archer, компания находится на пути к поставке своего первого самолета Midnight в Абу-Даби этим летом. «С этим самолетом мы сосредоточим наши усилия на его тестировании в условиях высоких температур, поскольку условия там могут превышать 43°С», - сказал Мунис инвесторам во время телефонной конференции. «После этого мы планируем начать полеты в городах ОАЭ и вокруг них, выполняя испытательные полеты в некоторые из мест в нашей предполагаемой сети и из них, а также выполняя полеты по исследованию рынка с ограниченными пассажирскими перевозками, работая над нашим окончательным коммерческим запуском».
Хотя Archer не указывает сроки сертификации FAA и выхода на рынок в США, компания намерена провести первые пассажирские рейсы Midnight в Абу-Даби до конца года. Мунис сказал, что Archer недавно завершила свои планы сертификации по конкретным проектам с Главным управлением гражданской авиации ОАЭ (GCAA). «В этом документе изложены шаги, необходимые для вывода Midnight на рынок страны, и мы уже на пути к их выполнению», — сказал он, добавив, что Archer уже начала отправлять данные о соответствии в GCAA для проверки.
Archer ранее объявляла о партнерстве в ОАЭ с такими компаниями, как Falcon Aviation и Air Chateau. Она также работает с дочерней компанией индийской авиакомпании IndiGo для создания услуг воздушного такси eVTOL для индийских городов.
Тем временем конкурирующий американский разработчик eVTOL Joby Aviation также готовится к запуску своего четырехместного электрического воздушного такси в ОАЭ. «К середине этого года мы планируем иметь самолет в Дубае, где он будет использоваться для демонстрации нашей готовности начать перевозку наших первых пассажиров, что мы планируем сделать в конце этого года или в начале следующего года», — сказал основатель и генеральный директор Joby ДжоБен Бевирт во время квартального звонка инвесторам Joby.
