Авиакомпания Virgin Atlantic Airways поддерживает планы Joby Aviation по запуску услуг воздушного такси eVTOL в Великобритании. Компании объявили о партнерстве 16 марта, заявив, что они создадут сеть рейсов на севере и юге Великобритании, которые будут базироваться, соответственно, в аэропорту Манчестера и лондонском Хитроу.
Компания Joby будет управлять своими четырехместными eVTOL и нести полную ответственность за подбор и обучение пилотов. Британский дальнемагистральный перевозчик Virgin Atlantic будет предлагать своим клиентам услуги воздушного такси, а также окажет поддержку Joby в работе с регулирующими органами и оказании поддержки в развитии инфраструктуры.
В июле 2022 года калифорнийская компания Joby подала заявку на сертификацию типа в Управление гражданской авиации Великобритании, которая, как ожидается, одновременно подтвердит сертификацию FAA для самолета, который, вероятно, будет иметь дальность полета около 130 км.
Сеть аэротакси, базирующаяся в аэропорту Манчестера, будет охватывать центр Манчестера, а также в Ливерпуль, Сток-он-Трент, Шеффилд, Лидс, Дерби, Ноттингем, Йорк и Халл. Из аэропорта Хитроу Joby будет выполнять рейсы в центр Лондона, а также в аэропорты Гатвик, Станстед, Рединг, Бирмингем, Солсбери, Портсмут, Брайтон, Кембридж, Норвич и Кентербери.
Компания Joby планирует подключить города на севере Англии к услугам аэротакси eVTOL, предлагаемым авиакомпанией Virgin Atlantic Airways.
По словам Joby, время полета из аэропорта Манчестера в Лидс может составить около 15 минут, а из Хитроу в деловой район Лондона Кэнэри-Уорф – всего восемь минут. В настоящее время оба этих рейса рассматриваются из-за перегруженных дорог, а иногда и ненадежного железнодорожного сообщения.
Соглашение с Virgin Atlantic основано на существующем партнерстве с Delta Air Lines, которой принадлежит 49% акций британской авиакомпании. Delta совместно с Joby работает над запуском воздушного такси в районе Нью-Йорка, которое будет обслуживать рейсы из Манхэттена в аэропорты Джона Ф. Кеннеди и Ла Гуардиа.
«Как лидер в области устойчивого развития и компания, в основе которой лежат инновации, мы рады сотрудничать с Joby, чтобы обеспечить полеты на короткие расстояния с нулевым уровнем выбросов в аэропортах и городах по всей Великобритании», - сказал генеральный директор Virgin Atlantic Шай Вайс. «Наше стратегическое партнерство объединяет опыт Joby в области дизайна, инжиниринга и технологий с мощью бренда Virgin Atlantic и отмеченным наградами качеством обслуживания клиентов».
В ноябре 2024 года Virgin Atlantic прекратила аналогичное партнерство с британской компанией Vertical Aerospace. «Joby является лидером на рынке, и их существующие отношения с нашим акционером и партнером по совместному предприятию Delta позволяют нам осуществлять комплексные поездки по Великобритании и США», - прокомментировала пресс-секретарь Virgin Atlantic.
Компания Vertical Aerospace планирует, что ее самолет VX4 будет готов к коммерческой эксплуатации с конца 2028 года, в то время как компания Joby планирует пройти сертификацию в 2025 году. Решение Virgin Atlantic прекратить сотрудничество с Vertical было принято в то время, когда стартап из Бристоля искал новые источники финансирования для своей программы, которая впоследствии была одобрена акционерами в январе.
«Vertical Aerospace – единственный надежный производитель, разрабатывающий eVTOL в соответствии со стандартами сертификации, установленными Британским CAA и EASA, и у нас один из самых сильных и разнообразных портфелей заказов в отрасли», - сказал представитель компании. «Мы нацелены на предоставление нашим клиентам самого универсального самолета, способного перевозить шесть пассажиров и 30 килограммов багажа на пассажира, в соответствии с самыми высокими мировыми стандартами, и, как мы сообщали на прошлой неделе, мы набираем отличные обороты в продвижении нашей четко определенной стратегии».
