На прошлой неделе высокий суд Лондона обвинил владельца Vista Global Томаса Флора в мошенничестве в необычном споре о его действиях два десятилетия назад при заключении коммерческих сделок, которые заложили основу для запуска авиакомпании VistaJet.
Швейцарский предприниматель, чья компания предлагает эксклюзивный парк самолетов, используемый сверхбогатыми клиентами, отрицает обвинения и добивается прекращения дела в ходе трехдневных гражданских слушаний, которые завершились в пятницу, пишет Financial Times.
Суд заслушал аргументы бывшего генерального прокурора сэра Джеффри Кокса о том, что Флор был «безжалостным, целеустремленным, циничным и нечестным» во время судебного разбирательства, в котором упоминались весьма спорные конфиденциальные свидетельские показания, которые еще не были обнародованы. Эти заявления могут быть проверены только в том случае, если они будут приняты во внимание в ходе любого полного судебного разбирательства по иску. Пока же идет предварительное слушание, в рамках которого возможно включение дополнительных заявлений о мошенничестве.
Это дело ведет британский инвестор Тимоти Хорлик, который возродил давно распавшееся инвестиционное партнерство, чтобы возбудить судебный процесс, в результате которого на прошлой неделе возникли вопросы о его собственной порядочности, честности и компетентности. Адвокаты Флора, добивавшиеся отклонения апелляции по нескольким основаниям, назвали иск «безнадежным», и заявили, что обвинения были «неочевидными», и обрушились на него как на «человека, который не смотрит дальше своего носа». Джонатан Коэн, королевский адвокат, заявил, что «мистер Хорлик – в корне нечестный человек».
Ранее Флор проиграл попытку оспорить иск, связанный с обстоятельствами расторжения партнерства.
В основе дела лежат инвестиции в размере 13,5 млн евро, сделанные с 2002 года партнерством Хорлика на Frontiers Capital One, в британскую компанию Флора Comprendium UK, которая занималась управлением документами и хранением.
Утверждается, что, возглавляя Comprendium в Великобритании, Флор использовал параллельный набор компаний, также называемых Comprendium, для покупки швейцарских и немецких дочерних компаний своего бывшего работодателя Comdisco, американского бизнеса по аренде компьютерного оборудования, который обанкротился.
Джеффри Кокс сказал: «Флору потребовалась Comprendium UK, потому что это был необходимый шаг в его плане по приобретению Comdisco. Это, без сомнения, предоставило ему надежную корпоративную платформу и дало возможность участвовать в торгах за эти очень ценные активы». Впоследствии Comprendium UK потерпела крах, и Хорлик, отвечавший за инвестиции, вышел из партнерства в 2008 году из-за сложных отношений со своими коллегами-инвесторами. В 2010 году партнерство было распущено.
Утверждается, что Флор получал «значительную прибыль» от активов Comdisco и «скрывал истинные цели, масштабы и структуру параллельных компаний» от Хорлика и партнерства, перед которыми, как утверждается, Флор выполнял договорные и фидуциарные обязательства.
В конечном итоге VistaJet поглотила активы компании Comprendium в Швейцарии. Это дело последовало за более пристальным вниманием к деловой практике Флора в группе, которую он контролирует и финансирует за счет выпуска долговых обязательств. Несмотря на то, что он не брал у компании деньги в виде дивидендов или заработной платы, она выплатила ему более $200 млн в связи с приобретением самолетов, сделкам с которыми он содействовал.
Решение по заявлениям об исключении и изменении иска от Master Brightwell ожидается в следующем году.
Хорлик, который во время своей дружбы с Флором предоставил ему личный кредит в размере 500000 евро, который, как он утверждает, остается невыплаченным, подал личный иск против Флора в 2020 году за нарушение контракта с Comprendium UK, который впоследствии был отозван.
В 2021 году инвестиционное партнерство было восстановлено в коммерческом реестре Гернси и, восстановленное таким образом под руководством Хорлика, подало иск против Флора о нарушении условий контракта.
Хотя обычно для подачи таких исков существует шестилетний срок исковой давности, истец утверждал, что «преднамеренное сокрытие информации» Флором означает, что срок исковой давности не истек.
Суду было предложено рассмотреть ходатайство партнерства о замене его иска на иск об обмане, который, по словам Кокса, был «мошенничеством в форме недобросовестного, целенаправленного и лживого поведения». Фонд требует возмещения убытков на сумму свыше 150 млн евро.
Ссылаясь на частично отредактированные свидетельские показания двух других бывших руководителей Comdisco, конкурирующих потенциальных претендентов на ее активы, Кокс утверждал, что Флор убедил одного из них не участвовать в торгах, а другого – отложить их. Он сказал, что на судебном процессе истец «докажет, на какие поразительные меры мистер Флор был готов пойти, чтобы устранить их путем введения в заблуждение и обмана».
Он добавил, что обнаружение предполагаемого мошенничества произошло только в 2022 году, поскольку истец исследовал свое дело, и доказательства мошенничества были установлены «более широким спектром фактов».
Адвокат Коэн утверждает, что поправка была ненадлежащей, «попыткой втиснуть это через черный ход», и рассмотрение дела было отложено на неопределенный срок. Он также оспорил правовую основу для заявлений о нарушениях договорных и фидуциарных обязательств, и заявил, что никакого сокрытия не было, и раскритиковал Хорлика за то, что он представил воспоминания, не включенные на более ранних стадиях спора, как «принятие желаемого за действительное в ходе судебного разбирательства».
Ссылаясь на 80 ссылок на мошенничество в аргументах Кокса, Коэн сказал, что «длинное повествование о том, каким ужасным человеком является мистер Флор, кажется мне речью присяжных, направленной на предвзятое отношение». Он сказал, что обвинения против Флора были как необоснованными, так и разрушительными: «Пятно мошенничества, как только оно появляется, никогда полностью не исчезает, даже если оно опровергнуто».
