Leonardo Helicopters и ее швейцарская дочерняя компания Kopter переименовали однодвигательный вертолет SH09 в Leonardo AW09. Готовясь к первому полету предсерийного прототипа PS4 осенью этого года, компания рассчитывает завершить сертификацию модели примерно к концу 2023 или началу 2024 года.
Ребрендинг был объявлен почти ровно через год после того, как Leonardo завершила приобретение швейцарской Kopter. Вместо стандартных трех цифр для вертолетов Leonardo AW, новое название продукта состоит только из двух цифр, а третья заменена символом лопастей несущего винта, используемым Kopter в качестве дани уважения кресту на швейцарском флаге.
По словам Микеле Риккобоно, технического директора Kopter, строящийся в настоящее время прототип SP4 будет включать некоторые нераскрытые конструктивные изменения по сравнению с существующим P3, который в этом году завершит программу летных испытаний.
В прошлом году на P3 производитель предпринял дальнейшие шаги в направлении тестов окончательной конфигурации AW09, а именно новой конструкции несущего винта, включая модифицированную втулку и новые лопасти, а также авионики Garmin G3000H. Все это дает улучшение летных характеристик, производительности и простоты обслуживания. Третий прототип с середины января налетал в Швейцарии более 40 часов в своей новой конфигурации. Ожидается, что в этом году появится следующий прототип AW09, PS4, а за ним – PS5.
По словам Риккобоно, два последних вертолета будут отличаться дальнейшими «аэродинамическими усовершенствованиями». После того как AW09 получит свою первоначальную сертификацию типа EASA, PS5 будет использоваться для завершения «холодных» испытаний, вероятно, на Аляске, при температуре -40/45°C. Затем он переедет в Колорадо для высокотемпературных и высотных испытаний. В конечном счете AW09 также будет иметь сертифицированный четырехосный автопилот.
В Lеоnardo надеются, что Kopter теперь станет центром передового опыта группы в области легких вертолетов и новых технологий винтокрылых машин. Говоря о последней роли, главный технический директор Leonardo Helicopters Маттео Рагацци указал, что после того, как AW09 будет запущен в производство, компания во второй половине этого десятилетия активизирует усилия по разработке гибридно-электрического вертолета.
Ребрендинг распространяется только на вертолет. Kopter сохранит свое отдельное название компании, а также ту же управленческую команду, - поясняют в компании.
