В последние годы растут спрос и возможности использования деловых самолетов в качестве платформ для широкого спектра специальных миссий. Ведущие производители в этом сегменте, а именно Gulfstream, Bombardier, Embraer, Dassault и Textron, теперь соревнуются за контракты, охватывающие различные области применения, начиная от радиоэлектронной борьбы и заканчивая транспортировкой государственных деятелей и служб неотложной медицинской помощи.
Ярким примером являются два заказа, сделанные властями стран Северной Европы в прошлом месяце. Береговая охрана Финляндии выбрала самолет Challenger 650 компании Bombardier для воздушного наблюдения, в то время как Швеция воспользовалась опционом на приобретение третьего образца платформы дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) S 106 GlobalEye на базе Global 6000.
За прошедшие годы Gulfstream поставила более 200 самолетов специального назначения клиентам из более чем 40 стран, включая все подразделения вооруженных сил США. По словам Леды Чонг, вице-президента Gulfstream по международным правительственным продажам, в настоящее время компания участвует в проектах с военно-воздушными силами США, Австралии и Италии. Текущие проекты охватывают такие области, как воздушные исследования, командование и управление разведкой, наблюдение и разведка, а также ДРЛО.
Конечные пользователи могут выбирать любой самолет Gulfstream, находящийся в производстве, от G280 до новейших дальнемагистральных моделей с большим салоном G700 и G800. В качестве альтернативы, бывшие в употреблении самолеты G550 могут быть адаптированы в платформы для специальных миссий.
В прошлом году компания L3Harris начала поставлять первую платформу нового поколения радиоэлектронной борьбы для ВВС США. EC-37B базируется на планере G550, а Gulfstream является частью команды программы Compass Call Rehost, в которую также входит BAE Systems. Самолет может использоваться для поражения вражеской командно-диспетчерской сети, а также радаров и навигационных систем.
Выбор планера — это только начало. Gulfstream выполняет масштабную работу по модификации собственными силами с помощью специальной команды инженеров, которые тесно сотрудничают с конечными пользователями и производителями передовых систем, необходимых для выполнения различных функций, включая ведущих оборонных подрядчиков. Клиенты выбирают оборудование для миссии, часто в рамках более широкого процесса закупок для нужд обороны.
Среди факторов, которые привлекают клиентов специальных миссий к использованию современных больших бизнес-джетов, — их увеличенная дальность полета и способность быстро достигать больших высот. Чонг также выделила такие важные факторы, как неограниченное поле зрения и продолжительность полета.
Размеры салона хорошо подходят для размещения необходимого оборудования и могут быть более экономически эффективными вариантами, чем более крупные авиалайнеры. Помимо Северной Америки и Европы, спрос также высок на Ближнем Востоке, в Индо-Тихоокеанском регионе и Латинской Америке.
