В последние годы растут спрос и возможности использования деловых самолетов в качестве платформ для широкого спектра специальных миссий. Ведущие производители в этом сегменте, а именно Gulfstream, Bombardier, Embraer, Dassault и Textron, теперь соревнуются за контракты, охватывающие различные области применения, начиная от радиоэлектронной борьбы и заканчивая транспортировкой государственных деятелей и служб неотложной медицинской помощи.
Ярким примером являются два заказа, сделанные властями стран Северной Европы в прошлом месяце. Береговая охрана Финляндии выбрала самолет Challenger 650 компании Bombardier для выполнения своих потребностей по воздушному наблюдению MVX, в то время как Швеция воспользовалась опционом на приобретение третьего образца платформы дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) S 106 GlobalEye на базе Global 6000.
За прошедшие годы Gulfstream поставила более 200 самолетов специального назначения клиентам в более чем 40 странах, включая все подразделения вооруженных сил США. По словам Леды Чонг, вице-президента Gulfstream по международным правительственным продажам, в настоящее время компании участвует в проектах с военно-воздушными силами США, Австралии и Италии. Текущие проекты охватывают такие области, как воздушные исследования, командование и управление разведкой, наблюдение и разведка, а также ДРЛО.
Конечные пользователи могут выбирать любой самолет Gulfstream, находящийся в производстве, от G280 до новейших дальнемагистральных моделей с большим салоном G700 и G800. В качестве альтернативы, бывшие в употреблении самолеты G550 могут быть адаптированы в платформы для специальных миссий.
В прошлом году компания L3Harris начала поставлять первую платформу нового поколения радиоэлектронной борьбы для ВВС США. EC-37B базируется на планере G550, а Gulfstream является частью команды программы Compass Call Rehost, в которую также входит BAE Systems. Самолет может использоваться для поражения вражеской командно-диспетчерской сети, а также радаров и навигационных систем.
Выбор планера — это только начало. Gulfstream выполняет масштабную работу по модификации собственными силами с помощью специальной команды инженеров, которые тесно сотрудничают с конечными пользователями и производителями передовых систем, необходимых для выполнения различных функций, включая ведущих оборонных подрядчиков. Клиенты выбирают оборудование для миссии, часто в рамках более широкого процесса закупок для нужд обороны.
Среди факторов, которые привлекают клиентов специальных миссий к использованию современных больших бизнес-джетов, — их увеличенная дальность полета и способность быстро достигать больших высот. Чонг также выделила такие важные факторы, как неограниченное поле зрения и продолжительность полета.
Размеры салона хорошо подходят для размещения необходимого оборудования и могут быть более экономически эффективными вариантами, чем более крупные авиалайнеры. Помимо Северной Америки и Европы, спрос также высок на Ближнем Востоке, в Индо-Тихоокеанском регионе и Латинской Америке.
