Выборы в Великобритании в июле привели к тому, что у власти оказалась Лейбористская партия. До этих выборов один из членов парламента – Эмили Торнберри (Лейбористская партия) – неоднократно поднимала вопросы в Палате общин относительно контракта на вертолеты. Эта сделка обеспечивает высокозащищенный транспорт для ключевых министров правительства и уже почти 30 лет находится в ведении частного сектора.
Контракт эволюционировал от двух (позже трех) AS355 в 1996 году и был обновлен до трех A109E лейбористским правительством Тони Блэра. Девять лет назад он был понижен недавно проигравшей выборы Консервативной партией Дэвида Кэмерона и сокращен до одного Leonardo AW109SP GrandNew. Его эксплуатировала компания Sloane Helicopters, которая также заключила контракт на предоставление резервного вертолета, когда основной находился на обслуживании.
Издание HeliHub провело опрос в вертолетной отрасли Великобритании, пришло к мнению, что депутат парламента Эмили Торнберри рассматривала эту сделку как предоставление частного вертолета тогдашнему премьер-министру Риши Сунаку и упустила из виду преимущества экономии времени при перелете на вертолете и значительное снижение риска безопасности за счет отказа от поездок на наземном транспорте. Торнберри также проигнорировала тот факт, что министр обороны Бен Уоллес в правительстве Сунака впервые выступил с идеей расторгнуть этот контракта в июле 2023 года.
Теперь премьер-министр Кир Стармер и министр обороны Джон Хили решили не продлевать контракт, срок действия которого истекает в конце 2024 года, заявив, что это была их идея.
Теперь Великобритания присоединяется к Канаде, став единственной страной G7 без правительственной вертолетной службы. Для Канады это более понятно, поскольку расстояния между городами гораздо больше, а вертолетные сообщения гораздо менее актуальны. В результате канадские Королевские ВВС используют самолеты Challenger CL604, во многом так же, как Королевские военно-воздушные силы Великобритании используют пару самолетов Falcon 7X для полетов на большие расстояния.
