Небесный забияка.

Примеру генерального директора последовало несколько сотен сотрудников компании. Но большинство работников отреагировало на призыв весьма прохладно. Стюардессы заявили, что получают в два с лишним раза меньше, чем Уолш, и просто не могут себе позволить отрезать внушительную часть годового оклада. А представители профсоюза ВА добавили, что эффективное управление компанией стало бы куда более действенной мерой, чем бесплатная работа тысяч человек.

Уолш отнюдь не преувеличивает, говоря о проблемах ВА. В кризис спрос на авиаперевозки резко упал. Особенно остро это почувствовал сектор межконтинентальных перевозок бизнес-классом и перелетов первым классом. Именно эти потребители приносили ВА, как и многим другим авиакомпаниям, львиную долю доходов. Зато для потребителей, наоборот, настали золотые времена. Если у вас найдутся средства для билета бизнес-класса, в ряде случаев второй вы можете получить бесплатно.

«Отрасль еще никогда не попадала в такую сложную ситуацию, — говорит Уолш. — Не обращайте внимания, что некоторые фондовые рынки показывают признаки улучшения. Я уверен, что для авиаперевозок худшее еще впереди». Но Уолш полон энтузиазма бороться с проблемами. Его знакомые говорят, что чем тяжелее задача, тем с большим рвением он берется за ее решение, обладает даром даже в самых кризисных ситуациях концентрировать внимание на первоочередных задачах и добиваться поставленных целей.

Подъем после терактов

В 17 лет Уилли Уолш стал младшим пилотом в ирландской компании Aer Lingus и, до того как уйти на менеджерскую работу, прошел путь до капитана «Боинга-737». Еще будучи пилотом, получил диплом магистра в области менеджмента и делового администрирования Тринити-колледжа в Дублине.

В октябре 2001 г. он становится гендиректором Aer Lingus. Это было непростое время. После терактов в США едва прошел месяц, спрос на авиаперевозки падал, а авиакомпания и без того испытывала хронические убытки.

Уолш добился того, чтобы компания начала приносить прибыль, скорректировав бизнес-модель ближе к авиадискаунтерам, но при этом сохранив черты традиционного авиаперевозчика. Он бросил вызов крупной авиакомпании-дискаунтеру Европы — ирландской Ryanair, а заодно позаимствовал у нее немало методов экономии.

За два года государственная Aer Lingus сократила штат на 30%, пережив трехдневную забастовку профсоюзов. Уменьшила расходы за счет сокращения нескольких грузовых рейсов, что поссорило Уолша с ассоциацией экспортеров.

В 2003 г. Aer Lingus получила прибыль в размере 69 млн евро против убытков в 140 млн евро по итогам 2001 г. При этом продажи по сравнению с 2001 г. упали до 888 млн евро.

В ВА Уолш был приглашен в том числе благодаря этим успехам. Но покидал он Aer Lingus не совсем как победитель. Уолш предложил ирландским властям сократить до 2007 г. треть рабочих мест и провести выкуп компании менеджментом. Чиновники тянули с приватизацией, а Уолш давил, добиваясь ее скорейшего проведения. Видимо, устав ждать, он покинул спасенную им компанию на четыре месяца раньше срока, указанного в контракте, — в январе 2005 г.

Профсоюзы Aer Lingus вздохнули с облегчением. Профсоюзы ВА замерли в ожидании.

Уолш бывает крайне резким. В 2005 г. вместе с ним из государственной Aer Lingus в ВА перекочевало и его прозвище Забияка Уолш. Он не дал сотрудникам ВА ни единого повода усомниться в оправданности такого эпитета.

Уолш сократил тысячи рабочих мест в ВА. В том числе вскоре после назначения уволил более трети менеджеров ВА и наполовину сократил количество топ-менеджеров. Его обычное объяснение состоит в том, что компания избавляется от неэффективных пережитков слияний и поглощений прошлых десятилетий. Как только прошлой осенью прибыль снова начала уменьшаться, Уолш тут же нашел в ВА 1400 лишних менеджеров. Более 450 человек были сокращены в этом году.

Уроки терминала № 5

Уолш умеет быть компанейским, приветливым человеком и великолепным рассказчиком. Но способен и становиться жестоким. Коллеги говорят, что порой он действительно ведет себя как забияка и обожает конфликтовать.

Весной прошлого года он потерпел полное фиаско при открытии терминала № 5 в аэропорте Хитроу. Через терминал должны были идти все операции ВА, что снижало издержки на перевоз багажа и пассажиров по всему Хитроу. Терминал замысливался как триумф высоких технологий, а обернулся многомиллионными убытками: сразу после его торжественного открытия королевой Елизаветой II компьютеры начали зависать, багаж пассажиров перепутался, а десятки рейсов не смогли вылететь.

Уолш энергично и просто справился с вызовом, взяв на себя, как он выразился, ответственность за случившееся. То есть сам в отставку не ушел, но уволил всех ответственных за провал запуска (например, операционного директора Гарета Кирквуда и директора по клиентскому сервису Дэвида Нойса) и принял меры для исправления ситуации.

Выступая перед британскими парламентариями, жаждущими крови за скандал вокруг Хитроу, Уолш продемонстрировал свой талант к обезоруживающей самокритике. Пока руководство ВАА (компания, контролирующая главные международные аэропорты Великобритании, в том числе Хитроу) увиливало от прямых ответов и изворачивалось, Уолш покаялся в грубых промахах и пообещал все исправить. Кстати, из-за того скандала Уолш отказался от бонуса в 700 000 фунтов за 2007/08 финансовый год, хотя прибыль BA выросла на 45%.

Сегодня на фоне плохих новостей о финансовых результатах компании — сокращение оборотных средств, рост долга, отказ от выплаты дивидендов (что вдвойне обидно: в прошлом году компания выплатила их впервые с 2001 г.) — есть и хорошие: редко когда ВА могла похвастаться таким пунктуальным соблюдением расписания и минимальными потерями багажа. Во многом это уроки пятого терминала.

Но сможет ли Уолш и в этот раз исправить все, что неладно в ВА, пока непонятно. 14 000 экипажей авиакомпаний настроены против упрямого стремления Уолша к постоянным реформам и структурным изменениям.

Уолшу уже удалось добиться заметного прогресса. Профсоюз пилотов Balpa, которому Уолш в попытке предотвратить забастовки еще год назад грозил судебным преследованием, согласился с пакетом мер по сокращению выплат сотрудникам и улучшению производительности, которые должны сэкономить компании 26 млн фунтов в год. А если Уолш смог уломать пилотов, то ему, пожалуй, все по силам.