Заметно более низкие издержки и потенциально огромный внутренний рынок, по-видимому, подтверждают тот факт, что Китай является плодородной территорией для развития нового сектора передовой воздушной мобильности (AAM). По словам Луиса Лю, основателя и генерального директора пекинской консалтинговой компании DAP Technologies, сильная политическая воля на самом высоком уровне китайского правительства в отношении роста так называемой «экономики малых высот» в настоящее время укрепляет перспективы пионеров eVTOL в стране.
Прошел почти год с тех пор, как компания EHang первой в мире получила от Администрации гражданской авиации Китая (CAAC) сертификат типа для своего eVTOL EH216-S. С тех пор она также получила производственный сертификат, позволяющий увеличить темпы производства двухместного автономного летательного аппарата.
Однако, вместе со своими партнерами и клиентами, компания до сих пор не имеет сертификата эксплуатанта (AOC), необходимого для начала регулярных коммерческих рейсов воздушного такси. Вместо этого ей пришлось постепенно расширять операции с временными разрешениями для проведения демонстрационных полетов небольшого масштаба в определенных местах в некоторых китайских городах.
Насколько исключительным было достижение EHang, настолько же ускоряют планы по продуктам и услугам AAM и другие китайские стартапы. К ним относятся разработчики eVTOL Aerofugia, Xpeng HT Aero, AutoFlight и Volant.
По словам Лю, китайские игроки AAM хорошо подготовлены к вводу новых воздушных судов в коммерческую эксплуатацию с гораздо меньшими затратами по сравнению с производителями из США и Европы. Он сказал изданию AIN, что, хотя перспективы прибыльных операций могут быть принципиально схожими для китайских компаний и их западных конкурентов, но «себестоимость единицы воздушного судна будет ниже на 30-50% [в Китае], и это будет большим преимуществом».
Базовая стоимость в Китае намного ниже
В то время как DAP оценивает, что западным компаниям, вероятно, потребуется около $2 млрд, чтобы получить сертификат типа от FAA или EASA, стоимость в Китае будет варьироваться от 500 млн йен ($70,5 млн) до чуть более 700 млн йен, в зависимости от требований безопасности для предполагаемого варианта использования воздушного судна. Для туристических рейсов Лю оценил стоимость одобрения примерно в 141 млн йен, постепенно увеличиваясь до более высокой суммы для воздушного судна, соответствующего эквивалентным западным стандартам безопасности.
Для сравнения, во втором квартале 2024 года калифорнийская Archer Aviation сообщила об операционных расходах в размере $121 млн, а ее конкурент Joby сообщил о расходах в размере $144 млн за тот же период. Немецкая Lilium еще не отчиталась о финансовых результатах за второй квартал, но в ее отчете акционерам за первый квартал прогнозировалась норма расходования денежных средств в размере до €195 млн ($217 млн).
Комментируя прогресс, достигнутый китайским первопроходцем в области AAM, EHang, Лю признал, что отсутствие AOC тормозит коммерциализацию. «Если вы хотите продать большое количество воздушных судов, вам нужно иметь много операторов AOC», - сказал он. «EHang планирует сначала получить свой собственный AOC, а затем обучить нескольких операторов, чтобы они также получили AOC. Хотя AOC не так сложен, как сертификат типа, это нелегкое дело».
Ожидается, что новые китайские сертификаты эксплуатанта (AOC) для беспилотных пассажирских рейсов eVTOL будут выдаваться в соответствии с новыми правилами CCAR-92 «по управлению безопасностью полетов гражданских беспилотных летательных аппаратов». Лю указал, что эти правила, охватывающие услуги воздушного такси, будут довольно схожи с требованиями Part 135 США.
В этом году были запущены некоторые услуги вертолетных шаттлов, например, сообщение между международным аэропортом Пудун в Шанхае и городским терминалом Куньшань в соседней провинции Цзянсу, которым управляет Shanghai Newsky Helicopter Co. Лю приветствовал эту тенденцию, которая, по его мнению, может послужить инкубатором для операций воздушного такси eVTOL.
Volant, AutoFlight, Aerofugia и Xpeng Challenge
Шанхайский стартап AAM Volant повышает свою значимость в гонке за вывод на рынок eVTOL. Компания провела не менее пяти раундов финансирования с февраля 2024 года и подала заявку на сертификацию типа в CAAC для своего летательного аппарата VE25-100. DAP Technologies, которая помогает компаниям ориентироваться в формирующемся секторе AAM, сообщила, что команда Volant работает над основой сертификации особых условий для своего воздушного судна, прежде чем сможет продвинуть план сертификации и средства соответствия.
«Они должны идти шаг за шагом, и это будет долгий путь», - сказал Лю. Однако он утверждает, что архитектура взлетного и крейсерского режима VE25-100 проще, чем у самолетов Joby S4 и Archer Midnight, и что у него будет более простой путь к сертификации типа.
AutoFlight также подала заявку на получение сертификата типа для своей модели Prosperity I. В марте компания получила сертификат типа для своего автономного грузового самолета eVTOL. Лю отметил, что при значительной финансовой поддержке CATL, китайского гиганта по производству аккумуляторов, у AutoFlight есть хорошие стратегические возможности для инвестиций. Он предположил, что CATL может оказаться первой среди других крупных китайских корпораций, стремящихся получить часть рынка AAM по мере развития сектора. AutoFlight также имеет инженерный центр в Германии и офис в США.
EHang также смотрит за пределы своего внутреннего рынка и уже провела демонстрационные полеты с EH216-S в нескольких европейских странах, включая Испанию. На этой неделе компания получила сертификат на экспериментальный на полет от Национального агентства гражданской авиации Бразилии. Ожидается, что она представит свой eVTOL на Всемирном конгрессе по воздушному такси в Дубае в октябре.
Aerofugia была первой китайской компанией, которая подала заявку на получение сертификата типа для пилотируемого eVTOL. Компания, которая теперь имеет одобренную систему обеспечения проектирования, намерена завершить процесс в 2026 году. В июне она завершила раунд финансирования серии B, но пока не сообщила, сколько нового капитала было привлечено.
В отличие от некоторых конкурентов, Aerofugia уже имеет сертификат эксплуатанта (AOC). По словам Лю, компания фокусируется на использовании вертолетов для разработки долгосрочного потенциала городских услуг eVTOL и ориентируется на известных операторов деловой авиации, таких как Citic Offshore Helicopter и Sino Jet.
В августе Xpeng HT Aero запустила второй раунд финансирования серии B, чтобы использовать $150 млн, которые она привлекла в первом раунде. Компания создала производственное предприятие в Гуанчжоу, где планирует построить свой двухместный летающий автомобиль X2.
Китайский сектор AAM в целом получил поддержку после заявления Центрального комитета Коммунистической партии Китая от 21 июля, в котором подчеркивается важность развития как авиации общего назначения, так и экономики малых высот. Лю сказал, что поддержка экономики малых высот как стратегической развивающейся отрасли дает мандат всем уровням правительства Китая на реализацию политики, способствующей развитию сектора.
Лю сказал AIN, что он оптимистичен в отношении того, насколько далеко AAM продвинется в Китае к 2030 году, основываясь на производстве электромобилей и беспилотных летательных аппаратов. Он сказал, что масштаб внутреннего рынка и наличие большого числа инженеров являются основными положительными факторами для страны.
Признавая, что большинство стартапов не достигнут своих целей, он предсказал успех тем, кто это сделает. По его мнению, туризм и логистика станут наиболее благоприятными ранними вариантами использования eVTOL к 2030 году, а более масштабные услуги воздушного такси появятся только в период с 2040 по 2050 год.
