Компании Archer Aviation и Anschutz Entertainment Group (AEG) объявили о заключении эксклюзивного партнёрства, в рамках которого они планируют создать вертипорт для eVTOL в L.A. Live – спортивно-развлекательном комплексе площадью около 11 гектаров, расположенном в центре Лос-Анджелеса.
L.A. Live стал первым конкретным объектом в центре города, который назвала компания Archer, хотя центр Лос-Анджелеса уже давно фигурирует в планах компании по созданию транспортной сети. Этот объект станет одним из хабов сети, которую Archer формирует в преддверии Олимпийских и Паралимпийских игр 2028 года. Компания выступает «официальным поставщиком услуг аэротакси» для оргкомитета LA28 и сборной США (Team USA).
Планируемая сеть Archer в Лос-Анджелесе свяжет L.A. Live с международным аэропортом Лос-Анджелеса (KLAX), аэропортом имени Джона Уэйна (KSNA), стадионом SoFi, Университетом Южной Калифорнии и аэропортом Голливуд-Бербанк (KBUR), а центральным операционным хабом сети станет недавно приобретённый муниципальный аэропорт Хоторн (KHHR).
Соглашение с AEG о создании вертипорта в L.A. Live также наделяет Archer статусом «эксклюзивного поставщика услуг аэротакси» для данного комплекса, в состав которого входят арена Crypto.com, конференц-центр Лос-Анджелеса и театр Peacock. В Archer отказались уточнить, кто будет финансировать проект, владеть вертипортом и управлять им, платит ли компания AEG за эксклюзивные права, и распространяется ли эта эксклюзивность на вертолёты или только на конкурентов, использующих аналогичные eVTOL-аппараты.
Midnight – это пилотируемый полностью электрический летательный аппарат, рассчитанный на перевозку четырёх пассажиров. Он развивает максимальную крейсерскую скорость около 240 км/ч и обладает дальностью полёта до 160 км, однако Archer оптимизировала его для выполнения серии последовательных рейсов на расстояния от 30 до 40 км. По заявлениям компании, аппарат сможет перевозить пассажиров через весь Лос-Анджелес за 10-20 минут, создавая при этом меньше шума, чем вертолёт, и не производя вредных выбросов в процессе эксплуатации. Midnight пока не прошел сертификацию. Компания ещё не выполняла на нём пилотируемый переход от вертикального взлёта к горизонтальному полёту, но настаивает на том, что этот этап будет пройден в текущем году, как и планировалось.
Archer и AEG сообщили о завершении предварительного технико-экономического обоснования, охватывающего вопросы землепользования, использования воздушного пространства, энергоснабжения и влияния на местное сообщество. В настоящее время ведётся второй этап работ, посвящённый организации полётов и качеству обслуживания пассажиров. На площадке планируется использовать зарядные устройства производства Beta Technologies в рамках инициативы America’s Consortium for Electric Skyways, созданной компанией Archer совместно с Beta и Macquarie Capital.
